Krisis ekonomi yang melanda Indonesia pada tahun 1997 bukan hanya sekadar krisis finansial, tetapi juga merupakan titik balik dalam sejarah politik negara ini. Krisis tersebut memicu serangkaian peristiwa yang akhirnya mengakhiri era Orde Baru di bawah kepemimpinan Presiden Soeharto. Krisis ini menjadi pintu gerbang menuju reformasi besar-besaran di bidang politik, ekonomi, dan sosial di Indonesia. Artikel ini akan membahas penyebab krisis ekonomi 1997, dampaknya terhadap Indonesia, serta bagaimana krisis ini berkontribusi terhadap jatuhnya rezim Orde Baru dan memulai era Reformasi.

Krisis ekonomi 1997 yang sering disebut sebagai Krisis Moneter Asia bermula di Thailand ketika pemerintah Thailand terpaksa mendevaluasi mata uangnya, baht, pada Juli 1997 akibat tekanan spekulasi yang menyebabkan cadangan devisa negara itu terkuras. Dampak dari krisis ini menyebar cepat ke negara-negara Asia lainnya, termasuk Indonesia, Korea Selatan, Malaysia, dan Filipina, yang sama-sama mengalami masalah serupa: over-leverage, ketergantungan pada utang luar negeri, dan lemahnya struktur keuangan. Namun, dampak paling dahsyat dari krisis ini terasa di Indonesia.

Indonesia saat itu berada dalam puncak Orde Baru, sebuah era yang dimulai pada tahun 1966 di bawah kepemimpinan Presiden Soeharto. Di bawah Soeharto, Indonesia telah mengalami pertumbuhan ekonomi yang pesat, dengan rata-rata pertumbuhan mencapai 7% per tahun selama dekade 1980-an dan awal 1990-an. Namun, di balik keberhasilan ini, ekonomi Indonesia memiliki sejumlah kelemahan struktural yang rentan terhadap krisis. Beberapa di antaranya adalah:

Ketergantungan pada Utang Luar Negeri: Indonesia mengalami peningkatan besar dalam utang luar negeri, terutama oleh sektor swasta. Banyak perusahaan dan bank mengambil utang dalam dolar AS, yang kemudian menjadi beban berat ketika nilai tukar rupiah jatuh.

KKN (Korupsi, Kolusi, Nepotisme): Di bawah Orde Baru, praktik korupsi, kolusi, dan nepotisme sangat merajalela. Banyak perusahaan besar yang terkait dengan keluarga Soeharto dan kroni-kroninya, yang menikmati perlindungan dari pemerintah. Ini menciptakan ekonomi yang tidak efisien dan kurang transparan.

Ketergantungan pada Sektor Ekspor Komoditas: Perekonomian Indonesia sangat tergantung pada ekspor komoditas seperti minyak, gas, karet, dan kayu. Ketika harga komoditas dunia jatuh, ini berdampak besar pada pendapatan nasional.