Belanda berhasil menguasai wilayah-wilayah strategis, seperti Batavia (Jakarta), yang didirikan pada tahun 1619 oleh Jan Pieterszoon Coen sebagai pusat administrasi dan perdagangan VOC. Dari Batavia, Belanda mengontrol jalur perdagangan rempah-rempah di seluruh Nusantara dan melakukan monopoli dagang dengan cara memaksa kerajaan-kerajaan lokal untuk hanya berdagang dengan mereka.

Salah satu contoh monopoli dagang VOC adalah di Maluku, di mana Belanda memberlakukan hongi tochten, yaitu ekspedisi militer untuk menghancurkan kebun-kebun rempah di wilayah yang tidak tunduk kepada VOC. Kebijakan keras ini menyebabkan banyak penderitaan bagi masyarakat lokal, termasuk perlawanan sengit dari beberapa kerajaan seperti Sultan Agung dari Mataram dan perlawanan rakyat Maluku di bawah Kapitan Pattimura.

Konflik dan Perlawanan Terhadap Bangsa Eropa

Kehadiran bangsa Eropa, terutama Belanda, menimbulkan banyak konflik dengan masyarakat lokal. Kerajaan-kerajaan di Nusantara tidak hanya berperang melawan satu sama lain, tetapi juga melawan kekuatan asing yang ingin memaksakan kontrol perdagangan. Beberapa kerajaan seperti Mataram di Jawa dan Ternate-Tidore di Maluku berusaha melawan dominasi Belanda dan Portugis, meskipun banyak dari perlawanan tersebut berakhir dengan kekalahan.

Selain itu, campur tangan bangsa Eropa dalam politik dan ekonomi lokal menyebabkan penderitaan rakyat. Monopoli dagang VOC membuat harga rempah-rempah jatuh, sementara kebijakan-kebijakan kolonial seperti sistem cultuurstelsel (tanam paksa) menyebabkan eksploitasi besar-besaran terhadap petani dan masyarakat lokal.