Kaum buruh dan gerakan serikat pekerja memiliki peran signifikan dalam perjuangan melawan kolonialisme dan memperjuangkan kemerdekaan Indonesia. Perjuangan ini tidak hanya melalui aksi-aksi pemogokan atau tuntutan ekonomi, tetapi juga melalui upaya politik dan sosial yang berkontribusi terhadap tumbuhnya kesadaran nasional. Pada awal abad ke-20, ketika eksploitasi kolonial mencapai puncaknya, para pekerja mulai melihat pentingnya solidaritas dan organisasi dalam memperjuangkan hak-hak mereka.

Seiring dengan perkembangan pergerakan nasional, serikat-serikat pekerja menjadi salah satu motor penggerak dalam menuntut perbaikan kondisi kerja dan perubahan sosial. Artikel ini akan membahas sejarah peran buruh dan serikat pekerja dalam perjuangan kemerdekaan, mulai dari pembentukan organisasi buruh pertama, peran mereka dalam aksi-aksi besar, hingga keterlibatan mereka dalam gerakan politik dan pergerakan nasional.

Latar Belakang Pembentukan Kaum Buruh di Indonesia

Pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, pemerintah kolonial Belanda memperkenalkan berbagai industri perkebunan dan infrastruktur, seperti pabrik gula, jalur kereta api, serta tambang-tambang batu bara dan minyak. Untuk menjalankan sektor-sektor ini, kolonial Belanda membutuhkan tenaga kerja yang besar.

Para pekerja yang direkrut berasal dari berbagai lapisan masyarakat, termasuk para petani miskin dan penduduk yang terkena imbas sistem tanam paksa. Para buruh ini sering dipekerjakan dalam kondisi yang sangat buruk, dengan upah rendah, jam kerja panjang, serta minimnya perlindungan atau fasilitas kesehatan. Kondisi ini memunculkan kesadaran akan perlunya perbaikan nasib melalui organisasi dan solidaritas.

Pembentukan Serikat Pekerja dan Organisasi Buruh Awal

1. Sarekat Islam dan Peranannya dalam Pembentukan Organisasi Buruh

Sarekat Islam (SI) yang didirikan pada tahun 1912 tidak hanya berperan sebagai organisasi politik dan keagamaan, tetapi juga sebagai wadah bagi para buruh dan pedagang kecil untuk bersatu memperjuangkan hak-hak mereka. Banyak anggota SI berasal dari kalangan pekerja perkebunan dan pabrik, terutama di Jawa.